Les îles Canaries se trouvent dans la zone subtropicale, au nord du Tropique du Cancer, entre le 13° et le 19° de longitude et le 27° et le 30° de latitude. Vers l'est, à la même latitude sur le continent africain tout proche, s'étend le plus vaste désert de la planète, le Sahara. Les Canaries, bien que faisant partie géographiquement  de l'Afrique, sont rattachées à l'Espagne au niveau politique depuis le xv siècle.